据《华尔街日报》报道，12年前，作为新当选总统奥巴马的副手，乔·拜登跟奥巴马一起应对了一场百年一遇的经济危机。12年后，拜登即将入主白宫，等待他的也是一场非常复杂的经济危机。

美国现在经济形势如何

报道称，现在的好消息是由新冠疫情导致的经济收缩正在结束。随着新冠疫苗即将获得批准，这场持续了近一年的公共卫生危机有望很快结束。而坏消息是，虽然美国即将上台的新政府希望加快经济复苏，但他们可能无能为力。因为货币政策在很大程度上已经用尽，而财政政策则任由参众两院掌控着。

前美联储主席耶伦被拜登提名出任财政部部长 图据《华尔街日报》

美国新政府对经济恢复的重视程度可以从目前公布的人事方案中看出来。如果最终通过提名，珍妮特·耶伦将成为20年来首位担任财政部长的经济学家。她的职业生涯在学术界和政府部门度过，包括担任美联储主席，研究和管理失业与通胀之间的平衡。

耶伦在周二说：“就像12年前的金融危机一样，新冠病毒大流行和经济影响给很多人造成了如此巨大的损害。我们必须采取紧急行动。如果不采取行动，将产生一种自我强化的衰退，造成更多的破坏。”

奥巴马政府2009年1月上任时，经济衰退已经持续了一年，后来又持续了5个多月。经济产出比其潜力低5%。失业率已经超过7%，正在上升到10%。相比之下，新冠病毒大流行引发的经济衰退可能在今年春天就结束了。美国经济的运行速度比潜在水平低3%，失业率从4月份的14.7%下降到10月份的6.9%。虽然危机远未结束，感染和住院人数达到或接近记录，但一些疫苗已经在试验中证明是有效的，并可能在明年年中普及。

美联储已无计可施

迄今为止强劲的经济复苏在一定程度上要归功于两党的巨额刺激计划。2.2万亿美元的《关爱法案》和其他几项刺激法案加起来超过了奥巴马政府时期制定的援助计划。奥巴马的经济顾问杰森·弗曼本周在《外交事务》上写道：政策制定者从2008-2009年的危机中学到了“做大事至关重要”。

然而，尽管美国经济的状况比12年前面临的状况要好，但它并不意味着就可以高枕无忧了。一些经济学家说，在新政府上台之际，当前感染人数激增和对活动的限制可能会使经济活动停滞。

美联储大楼 图据新华社

不过，新政府提名的美联储主席罗杰姆·鲍威尔和奥巴马时代的伯南克一样，可能会不惜采用一切手段来支持经济发展。但鲍威尔的弹药基本上已经用完了。现在，美国的短期利率已经接近于零，长期利率低于1%。这使得财政刺激更为经济实惠，而且可能更有效力。

相比之下，在2008-2009年，这一比例在3%左右，这使得美联储能够通过大规模购买债券来压低利率。

债务危机有多严重

美国新政府还面临着此前12年间都没有遇到的障碍。弗曼在一次采访中说，2009年，“我们得到了即将卸任的政府的全面合作。”应奥巴马的要求，时任美国总统布什要求国会释放3500亿美元的救助资金，奥巴马用这些资金来拯救银行和汽车制造商。

相比之下，美国财政部长史蒂芬·姆努钦表示，他将在12月31日结束由《关爱法案》资助的市场支持计划，并要求美联储返还约4300亿美元未使用的资金。特朗普任命的监管机构正匆忙将房利美和房地美私有化，这可能削弱其抵押贷款担保对房地产市场的支持。

弗曼写道，《关爱法案》并没有反映出2009年的另一个教训，即“对灾难的反应必须是长期的。”法律的支持在四个月后基本失效，导致“瘫痪的国会和总统无法就行动达成一致”。

虽然经济不太可能再次崩溃，但经济学家预计，更多的刺激措施将加速失业率的下降，将对工人长期收入和就业前景的损害降至最低。

南达科他州共和党参议员约翰·图恩最近表示，下一任总统应该“意识到债务危机有多严重，以及我们采取措施解决债务危机有多重要。”

“从根本上讲，共和党是一个小政府党，”欧亚集团（Eurasia Group）分析师、参议院多数党领导人麦康奈尔的前助手乔恩·利伯说。“特朗普的贡献是让赤字再次大幅增长。现在，他已经卸任该党领袖了。如果共和党保住参议院席位，就很难制定任何立法了。”